De maakindustrie heeft altijd specifieke processen en eisen gehad. Dit betekende altijd al grotere ordervolumes, traditionele fabrieken en complexe assemblagelijnen. Een vrij recent concept van on-demand manufacturing verandert de industrie echter ten goede.
In essentie is on-demand manufacturing precies wat de naam zegt: het concept dat de productie van onderdelen beperkt tot alleen wanneer ze nodig zijn.
Dit betekent geen overtollige voorraad en geen exorbitante kosten dankzij de inzet van automatisering en voorspellende modellen. Maar dat is nog niet alles. Er zijn tal van voor- en nadelen verbonden aan on-demand productie. In de volgende tekst worden deze kort besproken.
Een korte introductie tot on-demand productie
Zoals eerder vermeld, is het concept van productie op aanvraag precies wat de naam suggereert: het produceren van onderdelen of producten wanneer nodig en in de gewenste hoeveelheid.
In veel opzichten lijkt het proces sterk op het just-in-time-concept van Lean. Het wordt echter aangevuld met automatisering en AI om te voorspellen wanneer iets nodig zal zijn. Het proces houdt ook rekening met de randvoorwaarden om de productiefaciliteit optimaal te laten presteren en consistent waarde te leveren.
Over het algemeen verschilt on-demand productie aanzienlijk van traditionele productie, omdat het zich richt op kleine aantallen op maat gemaakte onderdelen op basis van de vraag van de klant. Traditionele productie daarentegen produceert het onderdeel of product vooraf in grote aantallen, anticiperend op de vraag van de klant.
Het concept van productie op aanvraag heeft veel aandacht gekregen in de maakindustrie, en terecht. De voordelen van productie op aanvraag zijn talrijk. Enkele daarvan zijn snellere levertijden, aanzienlijke kostenbesparingen, meer flexibiliteit en minder afval.
Het proces is ook een uitstekende oplossing voor de uitdagingen in de toeleveringsketen waarmee de maakindustrie te maken heeft. Meer flexibiliteit zorgt voor kortere doorlooptijden en lagere voorraadkosten, waardoor bedrijven de vraag voor kunnen blijven. Dit biedt betere en snellere productie tegen redelijke kosten.
De belangrijkste drijvende krachten achter de opkomst van on-demand-productie
Het concept achter on-demand manufacturing klinkt simpel, maar waarom wordt het dan zo vereerd als iets recents of vernieuwends? Het antwoord ligt in de timing. Vertrouwen op een on-demandmodel voor productieproducten met een hoge vraag was absoluut niet haalbaar.
De beschikbare technologie, communicatiebarrières en de complexiteit van de toeleveringsketen verhinderden bedrijven om deze technologie te benutten voor hun groei. Bovendien was de bevolking over het algemeen niet op de hoogte van de milieuproblemen en was de vraag naar duurzame praktijken in sommige gebieden ernstig beperkt.
De zaken zijn echter recentelijk veranderd. Nu is productie op aanvraag niet alleen haalbaar, maar ook aanbevolen voor de groei van elk bedrijf. Er zijn verschillende factoren die hieraan ten grondslag liggen, maar de volgende zijn de belangrijkste:
1 – Vooruitgang in beschikbare technologie
Dit is misschien wel de belangrijkste factor die de industrie radicaal heeft veranderd. Recente ontwikkelingen in cloud computing, automatisering en productietechnieken hebben de mogelijkheden opnieuw gedefinieerd.
Neem bijvoorbeeld 3D-printen. Een technologie die ooit als onpraktisch werd beschouwd voor de maakindustrie, staat nu aan het roer. Van prototyping tot productie, 3D-printen wordt overal toegepast en blijft zich elke dag verder ontwikkelen.
Op vergelijkbare wijze hebben het digitale productieproces en Industrie 4.0 een grote rol gespeeld bij het decentraliseren van de productie en het verbeteren van de algehele ervaring.
Van het ontwerpen van innovatieve producten tot het analyseren van mogelijke varianten en zelfs het optimaliseren van het ontwerp voor de maakbaarheid: de huidige technologische ontwikkelingen maken het allemaal eenvoudiger.
2 – Groeiende klantvraag
Een andere factor achter de exponentiële groei van on-demand productie is de volwassenheid van klanten. Moderne klanten eisen meer maatwerkopties met een grotere productieflexibiliteit, wat in een traditionele omgeving vrijwel onmogelijk is.
Bovendien hebben moderne klanten vanwege de groeiende efficiëntievereisten ook meer maatwerkoplossingen nodig voor hun specifieke toepassingen. Elke B2B-klant zal zich meer willen richten op een producteigenschap die hun specifieke toepassing verbetert, waardoor er behoefte is aan meer gespecialiseerde oplossingen, afgestemd op het ontwerp van de klant.
3 – De noodzaak om de kosten te beperken
De toegenomen concurrentie op de markt betekent dat alle bedrijven, inclusief fabrikanten, onder enorme druk staan om hun winst te verbeteren. De beste manier om dit te doen, is door te zorgen voor een efficiënte productie en tegelijkertijd nieuwe methoden te implementeren om kosten te verlagen. Het proces klinkt misschien eenvoudig, maar dat is het niet, want te veel focussen op kosten kan de kwaliteit in gevaar brengen en dat is iets wat geen enkele fabrikant ooit zal accepteren.
Het concept van on-demand productie kan het kostenprobleem voor kleine series aanpakken zonder in te leveren op kwaliteit. Het vereenvoudigt de productie en beperkt torenhoge voorraadkosten. Bovendien maakt on-demand productie ook een einde aan de noodzaak van minimale bestelhoeveelheden (MOQ's), waardoor bedrijven de exacte hoeveelheid kunnen bestellen die ze nodig hebben en tegelijkertijd besparen op transportkosten.
4 – Het streven naar hoge efficiëntie
Met zoveel bedrijven op de markt en elke dag nieuwe producten of ontwerpen, is er grote behoefte aan een productieconcept dat snelle prototyping en vroege markttesten mogelijk maakt. Productie op aanvraag is precies wat de industrie nodig heeft. Klanten kunnen al vanaf één onderdeel bestellen, zonder minimale bestelhoeveelheid, zodat ze de haalbaarheid van een ontwerp kunnen beoordelen.
Nu kunnen ze prototyping en ontwerptesten uitvoeren voor een groot aantal ontwerpiteraties, tegen dezelfde kosten als voor één ontwerptest.
Daarnaast kan het hanteren van een productiestrategie die is afgestemd op de inkomende vraag bedrijven helpen hun flexibiliteit te behouden. Moderne markten zijn dynamisch en bedrijven moeten zo snel mogelijk kunnen reageren op veranderingen in de marktomstandigheden.
5 – Globalisering en verstoringen in de toeleveringsketen
De steeds toenemende globalisering betekent dat zelfs de kleinste gebeurtenis in de ene sector een kleine impact kan hebben op een andere. Gecombineerd met meerdere verstoringen in de toeleveringsketen als gevolg van politieke, economische of andere oncontroleerbare situaties, groeit de behoefte aan een lokaal noodplan.
Productie op aanvraag bestaat om snelle leveringen en maatwerk mogelijk te maken. Dat is precies wat de industrie nodig heeft.
Fabrikanten kunnen snel contact opnemen met een lokale productiedienst voor uitstekende service en snelle levering van hun product. Lokale productie stelt bedrijven in staat om problemen en verstoringen in de toeleveringsketen snel te omzeilen. Deze flexibiliteit van on-demand projecten maakt ze een ideale keuze voor bedrijven die hun concurrentievoordeel willen behouden door consistente services en tijdige leveringen.
6 – Groeiende bezorgdheid over het milieu
Met de groeiende bezorgdheid over de milieu-impact van industriële processen verwachten moderne klanten dat bedrijven hun verantwoordelijkheid nemen en werken aan het verkleinen van hun CO2-voetafdruk. Bovendien stimuleren overheden ook vergroening en het beperken van de algehele milieu-impact van hun activiteiten.
Productie op aanvraag kan afval en energieverbruik verminderen en tegelijkertijd oplossingen op maat voor klanten bieden. Dit betekent een win-winsituatie voor bedrijven en onderstreept het belang van een on-demandmodel in plaats van een traditioneel model.
Huidige uitdagingen voor on-demand productie
Hoewel on-demand productie veel voordelen biedt, is het niet allemaal rozengeur en maneschijn voor de maakindustrie. Er zijn terechte zorgen over de haalbaarheid van on-demand productie, met name voor grootschalige projecten. Bovendien kan cloudgebaseerde productie een bedrijf op termijn blootstellen aan verschillende potentiële bedreigingen.
Hieronder staan enkele belangrijke uitdagingen waar een bedrijf mee te maken krijgt bij de implementatie van een on-demandmodel.
Hogere eenheidskosten
Hoewel de opstartkosten voor dit proces lager zullen zijn, zal het moeilijker zijn om schaalvoordelen te behalen. Dit betekent hogere kosten per eenheid naarmate de productie toeneemt. De on-demandmethode is ontworpen voor projecten met een laag volume en kan optimale resultaten leveren, terwijl tegelijkertijd de kosten worden bespaard die gepaard gaan met dure gereedschappen en andere voorbewerkingen die gebruikelijk zijn bij traditionele productie.
Materiële beperkingen
Processen zoals 3D-printen en spuitgieten vormen de hoekstenen van on-demand productie. Ze zijn echter zeer beperkt in het soort materialen dat ze kunnen verwerken, en dat beperkt het gebruik van on-demand processen voor veel projecten. Het is belangrijk om te vermelden dat CNC-bewerking een beetje anders is, omdat het een grote verscheidenheid aan materialen kan verwerken, maar het vormt een gemeenschappelijke factor tussen moderne on-demand processen en traditionele assemblage.
Kwaliteitscontroleproblemen
Door hun kortere doorlooptijden bieden on-demandprocessen minder mogelijkheden voor kwaliteitsborging. Daarentegen is traditionele productie een relatief trager en sequentieel proces, wat volop mogelijkheden biedt voor kwaliteitsborging en fabrikanten in staat stelt altijd uitstekende resultaten te leveren.
Risico's op het gebied van intellectueel eigendom
Cloudproductie is afhankelijk van online ontwerpen en automatiseringsplatforms die computers en internet gebruiken om effectieve communicatie tussen alle belanghebbenden te onderhouden. Dit betekent dat prototypes en andere ontwerpen het risico lopen op diefstal van intellectueel eigendom, wat rampzalig kan zijn voor elk bedrijf.
Beperkte schaalbaarheid
Een van de grootste uitdagingen voor on-demand productie is de beperkte schaalbaarheid. Al deze processen zijn effectiever voor kleine series en bieden geen schaalvoordelen. Dit betekent dat on-demand productie alleen niet kan voldoen aan de productiebehoeften van een groeiend bedrijf.
Over het algemeen is on-demand productie een belangrijke en uitstekende keuze voor elk bedrijf, maar het brengt ook unieke uitdagingen met zich mee. Een bedrijf kan kiezen voor geavanceerde kwaliteitscontrolesystemen om risico's te beperken, maar soms zijn traditionele productiemethoden noodzakelijk.
Belangrijke productieprocessen op aanvraag
De productieprocessen die worden gebruikt bij on-demand projecten zijn hetzelfde als bij traditionele projecten. Er ligt echter meer nadruk op kleinere series en het voldoen aan de consumentenvraag in de kortst mogelijke doorlooptijd. Hieronder volgen enkele belangrijke processen waarop fabrikanten vertrouwen voor on-demand productie.
Plaatsingstijd: 1 september 2023